Un goût de paradis!

Comme je le disais chez Chapitre Onze et là, j’ai décidé de vous parler un peu de ce que je lis.

Je pourrais vous parler du tome 1 de Millenium que j’ai lu il y a déjà un moment et dont j’ai vu la version américaine le  week-end dernier  Bon, comme prévu, cette nouvelle version n’apporte pas grand chose au film suédois (mise à part l’interprétation de Daniel Craig qui est meilleure, je trouve, que celle de l’acteur Ikea). Mais ça n’aurait rien à voir avec le titre!

Le "beau" Marlon...

Alors, une idée?

Je viens de finir le premier volet de la Trilogie de la Bounty, de James Norman Hall et Charles Nordoff : Les révoltés de la Bounty. Il est suivi de Dix-neuf hommes contre la mer et Pitcairn. Jules Verne a lui aussi raconté l’histoire de la Bounty, mais l’œuvre de J. N Hall et C. Nordoff, bien que romancée, est  considérée comme la plus fidèle aux événements.

Cette histoire extraordinaire a passionné l’Angleterre et l’Europe dès qu’elle a été racontée au retour des hommes du William Bligh, capitaine de la Bounty. Mais elle a mis très longtemps a être connue plus précisément en France à cause de traductions fantaisistes et car chacun des tomes parut dans le désordre et dans des maisons d’édition différentes.

Le livre raconte comment, dès le départ du navire, l’expédition était sûre de partir en cacahuète, la mutinerie, son issue et le jugement des quelques mutins attrapés.

Commençons par le commencement!

L’histoire

La Bounty, ancien navire de la marine marchande, est appareillée par Sa Majesté le Roi d’Angleterre pour rejoindre Tahiti afin d’y prélever des plants d’arbre à pain (uru en tahitien) qui seront ensuite replantés dans les colonies anglaises pour y nourrir les esclaves.

Pourquoi aller jusqu’au bout du monde pour un arbre, me demanderez-vous? Excellente question, surtout quand on imagine le prix d’une telle expédition! Le royaume anglais avait de la thune à claquer on dirait bien! Mais il faut reconnaitre que le uru, une fois l’arbre assez grand, produit un nombre trèèès important de fruits, pas forcément très goûteux, mais gros et nourrissants. On mange à plusieurs sur un seul fruit qui pèse entre 2 et 4kg, et ça a une consistance entre la pomme de terre et le navet. Niveau goût, je trouve que ça ressemble à du haricot vert « délavé », c’est assez fade, mais pas mal du tout en frites et en chips! C’est donc plutôt pas mal niveau rentabilité vu les dizaines de fruits que donne chaque arbre par saison. Le seul truc c’est que le uru est originaire de Polynésie Française et de Hawaii… Il fut découvert par le Capitaine Cook lors d’un voyage dans le Pacifique Sud auquel avaient pris part William Bligh (ce n’est donc pas une coïncidence s’il fut ensuite désigné capitaine de la Bounty, mais parce qu’il connaissait Tahiti et les Mers du Sud) et Sir Joseph Banks. Ce dernier, naturaliste, avait profité de leur escale à Tahiti pour y commencer un dictionnaire de la langue indienne afin de faciliter la communication des navigateurs avec les Indiens des mers du Sud.

William Bligh, excellent navigateur et connaissant donc l’Océan Pacifique est le capitaine de l’expédition. L’histoire est racontée du point de vue de Roger Byam, jeune aspirant très doué pour les langues étrangères et dont le défunt père était l’ami de Sir Banks. Ce dernier apprenant le voyage prochain de la Bounty, intercède en la faveur du fils de son ancien ami afin qu’il fasse partie de l’équipage de Bligh et qu’il étoffe le dictionnaire qu’il avait commencé.

Le récit commence par le départ de la Bounty d’Angleterre, direction le Cap Horn pour passer dans le Pacifique. Mais c’est là que les ennuis commencent, car le passage au sud de l’Amérique se révèle impossible malgré plusieurs semaines à lutter contre les tempêtes. C’est donc la joie sur la bateau sur lequel l’équipage est un peu à l’étroit. La décision est donc prise de passer par le Cap de Bonne Espérance (Afrique du Sud), en rationnant la nourriture de façon assez significative car le voyage se révèle biiien plus long que prévu. Re-joie pour l’équipage. A partir de là, le voyage se passe plutôt bien, si ce n’est le tyranisme du Capitaine qui accuse notamment ses hommes d’avoir volé des fromages du stock (fromage qu’il a lui-même demandé au gars en chef du stock de mettre de côté dès le départ d’Angleterre pour son usage perso) et qui en profite donc pour réduire une nouvelle fois les rations de ses hommes. C’est donc la chaude ambiance à bord! Le Capitaine s’en prenant même régulièrement et injustement à ses officiers devant le reste de l’équipage. Tout le monde a donc bien hâte d’arriver à destination!

C’est dans cette ambiance de paix et d’amour que la Bounty débarque à Tahiti et où l’on suit le jeune Byam lors de son intégration dans un des villages sous la protection d’un chef afin d’avancer son dico. L’escale est aussi l’occasion de récupérer les arbres et de faire le plein de vivres (et de connaitre bibliquement les jolies Indiennes).

Après plusieurs semaines à se dorer la pilule, c’est l’heure du départ. Forcément, l’équipage est un peu tristoune et ça se comprend, entre se la couler douce sous les tropiques et rembarquer pour de longs mois en mer avec un Capitaine au sale caractère… Mais tout le monde rembarque et la Bounty repart en direction les colonies anglaises livrer sa cargaison d’arbres.

Le trajet suivit par la Bounty et celui de la chaloupe

Et là, c’est le début de la fin! Les hommes sont rationnés en eau douce et crèvent de soif à cause de la chaleur et quelques uns d’entre eux piquent des noix de coco pour en boire l’eau durant la nuit. Fureur du Capitaine qui accuse et insulte son second devant tous les hommes. Il faut savoir que ce genre de réprimandes était alors très très mal vu, autant par les officiers que par les hommes qui sont choqués du manque de respect de leur capitaine envers ses officiers. Et la nuit suivante, le second, M.Christian, aidé de quelques marins, fait prisonnier le Capitaine Bligh et se saisit du navire. Il décide de placer le capitaine aux fers jusqu’au retour en Angleterre afin qu’il soit jugé par l’Amirauté. Mais bon, les marins ne sont pas tellement d’accord comme l’indiquent leurs apostrophes au prisonnier : « Crève salaud » et autre « Fais-lui la peau, Christian » ou « Tu l’as bien mérité fi’d'garce!« .  Devant un tel plébiscite, le Second décide plutôt d’abandonner le Capitaine et ses partisans à bord de la chaloupe avec quelques vivres et effets personnels et comme armes, 4 pauvres sabres d’abordage. Au final, Bligh et 19 hommes sont débarqués et plusieurs pro-Bligh se retrouvent contraints de rester sur le navire sous peine de faire couler la chaloupe.

Et la Bounty repart, laissant là la chaloupe et son équipage.  Les mutins et les pro-Bligh restés malgré eux à bord, vogueront quelques temps avant de revenir sur Tahiti où plusieurs d’entre eux (dont le narrateur) s’installeront en espérant qu’un navire anglais repassera par-là et les ramènera à la maison, tandis que Christian et le reste des hommes partiront à la recherche d’une île inconnue des européens pour s’y établir.

Pas question de vous spoiler la fin. Car même si là, il s’est déjà passé pas mal de choses, on n’en est qu’à la moitié de l’histoire!

Mon avis

C’est super bien écrit, le livre se dévore de bout en bout, même si tous les ordres de manœuvres sont totalement obscures, cela n’est absolument pas gênant. D’autant plus que l’histoire est racontée du point de vue de l’aspirant Byam qui n’est pas marin et qui n’est pas habité à la rudesse d’une vie sur un bateau. Ça se lit véritablement comme un roman d’aventure. D’ailleurs, j’ai déjà fini le tome suivant et j’attends que mon cher et tendre veuille bien finir les dernières pages de Pitcairn pour finir la trilogie!